Le logo d'Orano
Le spécialiste français du combustible nucléaire Orano a déclaré mercredi que sa coentreprise majoritairement détenue avec le Niger, la Somaïr, était au bord de la faillite en raison des restrictions à l’exportation imposées par le gouvernement de Niamey.
Fin 2024, Orano, dont l'État français détient 90% du capital, avait annoncé que le gouvernement militaire du Niger, au pouvoir depuis un coup d'État survenu en 2023, avait pris le contrôle opérationnel de Somaïr.
Le mois dernier, Niamey a annoncé sa décision de nationaliser la société chargée d'exploiter la seule mine d'uranium du pays.
Le Niger, qui exporte également de l’or et du charbon, est le septième producteur mondial d’uranium. Le pays représentait environ 15% de l’approvisionnement en uranium d’Orano lorsque sa filiale locale fonctionnait à pleine capacité.
Orano a indiqué à Reuters, dans des réponses envoyées par courriel, qu’il tirait la sonnette d’alarme sur la situation financière de plus en plus critique de la Somaïr depuis octobre.
"L’insistance des autorités nigériennes à poursuivre les dépenses de production à tout prix a mené à la situation actuelle où la société Somaïr est au bord de la faillite", a déclaré Orano.
Le ministère nigérien des Mines n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire concernant l’évaluation par Orano de la situation financière de l’entreprise.
(Rédigé par Maxwell Akalaare Adombila avec Boureima Balima à Niamey et Polina Devitt à Londres, version française Noémie Naudin, édité par Blandine Hénault)
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